Sawai Man Mahal

On recommande le Sawai Man Mahal aux voyageurs qui cherchent l'intimité d'une maison de famille plutôt que l'apparat des grands palaces. C'est une adresse pour couples en voyage culturel, amateurs d'architecture rajput, photographes qui veulent capturer la lumière rasante sur les fresques. Les familles y trouvent l'espace et la discrétion, la piscine rassure les enfants habitués au confort occidental.

Le haveli date de 1740, construit pour un noble rajput de la cour de Sawai Jai Singh II. Architecture typique du Rajasthan : cour centrale à péristyle, arcs polylobés, jali en grès rouge de Dholpur. Les fresques Shekhawati ont été restaurées en 2019 par des artisans de Mandawa, pigments naturels à la chaux. Plafonds à 4,5 mètres, poutres en teck, sol en marbre blanc veiné. L'ensemble fait 800 m² sur deux niveaux, jardin de neem et bougainvilliers à l'arrière.

Le restaurant occupe l'ancienne salle de réception, table unique de 18 couverts sous un plafond peint. Cuisine rajasthani familiale : laal maas, ker sangri, dal baati churma, recettes de la grand-mère Sawai. Petit-déjeuner servi dans la cour ou en chambre, thé masala préparé à la demande. Pas de chef signature, c'est la cuisinière de la maison qui officie depuis vingt ans. Le bar propose des cocktails au safran et à l'eau de rose, gin local Jaisalmer.

Le Sawai Man Mahal se tient sur Bhawani Singh Road, artère commerçante au sud du centre historique. City Palace à 2 km, Hawa Mahal à 1,5 km, Jantar Mantar à vingt minutes à pied. Le quartier est résidentiel et vivant, boutiques de textiles et joailliers sur la même rue. Pas de métro à Jaipur, l'hôtel organise tuk-tuk et voiture avec chauffeur. Aéroport international à 25 minutes, gare centrale à 3 km.